Lihat juga: fertilisasi in vitro - masalah infertilitas - gejala ovulasi
Pembuahan terdiri dari "penyatuan" sel telur betina dengan salah satu dari banyak spermatozoa jantan, untuk membentuk sel - zigot - dari mana kehidupan baru akan berkembang.
Peran Sperma
Pada klimaks dari tindakan seksual, ejakulasi laki-laki keluar dari penis dan mengalir ke bagian atas vagina, bersama dengan muatan spermanya. Secara keseluruhan, cairan susu yang disebut sperma ini mengandung sekitar 300 juta spermatozoa, namun 99% dari volumenya (1-5 ml) terdiri dari cairan yang diproduksi oleh kelenjar aksesori, seperti kelenjar prostat dan mani. mempromosikan motilitas sperma, memastikan makanan dan kelangsungan hidup mereka dalam lingkungan asam vagina.
Setelah ejakulasi, jutaan spermatozoa yang tersedia untuk pembuahan memulai perjalanan panjang mencari sel telur, bersarang di salah satu dari dua saluran tuba (tabung yang menghubungkan ovarium ke rahim). sedemikian rupa sehingga sebagian besar gamet jantan binasa bahkan sebelum melihat tujuan yang didambakan.
Di antara hambatan pertama yang ada di sepanjang jalan ini, kita ingat lendir serviks, sekresi rahim, yang menjebak spermatozoa yang kurang hidup, tidak sepenuhnya matang atau dengan karakteristik morfologis yang tidak menguntungkan, di antara jeratnya. Lendir ini menjadi kurang bermusuhan pada hari-hari antara ovulasi, yaitu pada periode yang paling menguntungkan untuk pembuahan.
Spermatozoa yang berhasil melepaskan diri dari lendir melanjutkan pendakiannya menuju bagian atas rahim, yang akan diikuti dengan masuknya ke dalam tuba. Telah dihitung bahwa, dengan proporsi yang tepat, kecepatan spermatozoa akan sama dengan orang yang berlari dengan kecepatan 55 km / jam. Pada kenyataannya, mengingat ukurannya yang sangat kecil, kecepatan maju mereka agak rendah, sama dengan sekitar 15 sentimeter per jam (panjang rahim sekitar 6-9 cm dan saluran tuba sekitar sepuluh cm).
Masa subur
Sebagai aturan, pembuahan terjadi pada hari yang sama ketika folikel ovarium melepaskan sel telur (sekitar hari ke-14 dari siklus ovarium 4 minggu kanonik). Oosit yang matang, pada kenyataannya, bertahan selama maksimal 24 jam setelah pelepasan.Sebaliknya, spermatozoa yang disimpan oleh jantan dapat bertahan hingga 4 hari di kripta mukosa serviks dan dari sana secara bertahap naik menuju saluran tuba fertilisasi terjadi di bagian distalnya, yaitu di sepertiga terdekat dengan ovarium.
Bertemu sperma - sel telur
Terlepas dari kenyataan bahwa pembuahan melibatkan jutaan spermatozoa, hanya satu yang mampu membuahi "telur. Yang terakhir", pada kenyataannya, dilindungi - meskipun longgar - oleh lapisan sel yang disebut korona radiata.
Setelah mengatasi rintangan pertama ini, spermatozoa menemukan dirinya di depan penghalang lain yang jauh lebih sulit, yang bersifat glikoprotein, yang diwakili oleh zona pelusida. Untuk melewatinya, spermatozoa melepaskan enzim kuat yang terkandung dalam "akrosom, sebuah vesikel terkurung di bagian atas kepala mereka.
Prosesnya, yang disebut reaksi akrosom, memungkinkan spermatozoa menggali saluran kecil untuk pembuahan sel telur. Seperti disebutkan beberapa kali, hak istimewa ini hanya akan diberikan kepada sperma pertama yang menyelesaikan serangan terhadap oosit. Penggabungan keduanya membran sel sangat penting karena:
- merangsang sel telur untuk menyelesaikan pembelahan meiosis kedua
- ia membuka jalan yang memungkinkan inti spermatozoa mencapai inti oosit dan bergabung dengannya;
- itu memicu reaksi kimia, yang disebut reaksi kortikal, yang mencegah pembuahan sel telur oleh spermatozoa lain (mencegah polispermia).
Zigot dan Embrio
Penyatuan inti menghasilkan sel baru, yang disebut zigot, dari 46 kromosom, 23 di antaranya diwariskan dari sperma ayah dan 23 di antaranya dari sel telur ibu.Zigot kemudian akan menjalani serangkaian pembelahan mitosis yang panjang. , yang sudah mulai dalam jalur pendekatannya menuju rahim, di mana ia bersarang setelah sekitar satu minggu. kelanjutan perkembangan embrio diilustrasikan dalam artikel ini: perkembangan embrio janin setelah pembuahan.
Apa yang ingin kami garis bawahi di sini adalah bahwa pembuahan seksual, seperti yang terjadi pada manusia dan banyak organisme lain yang lebih tinggi, memungkinkan individu baru untuk mewarisi kombinasi kromosom ayah dan ibu di antara jutaan kemungkinan.
Semua ini, selain menjelaskan mengapa masing-masing dari kita unik, memungkinkan penguatan spesies, karena itu adalah dasar seleksi alam, yaitu proses yang mendukung organisme yang diberkahi dengan karakter yang paling cocok di lingkungan tertentu. . Karakter-karakter ini, bawaan setelah mutasi acak kecil, diwariskan, yang ditransmisikan ke keturunan melalui, pada kenyataannya, pembuahan seksual.