Antibodi antinuklear sangat penting dalam bidang medis, karena - bahkan jika mereka hadir dalam jumlah kecil di banyak individu sehat - mereka cenderung meningkat secara signifikan dalam darah subjek yang terkena penyakit autoimun sistemik (CORN).
Sebagai contoh, hampir semua pasien dengan lupus eritematosus sistemik atau penyakit jaringan ikat campuran dinyatakan positif ANA.
Ada beberapa komponen seluler yang menjadi sasaran serangan antibodi antinuklear.
Istilah antinuklear terkait dengan fakta bahwa antibodi pertama yang ditemukan ditujukan untuk melawan antigen nuklir. Saat ini, antibodi anti-nukleus adalah terminologi yang sudah usang, karena beberapa target autoantigen, yang secara klinis penting dalam beberapa penyakit autoimun sistemik, juga terlokalisasi di sitoplasma (oleh karena itu di luar nukleus).
Seperti yang diantisipasi, ada berbagai jenis antibodi anti-inti, diklasifikasikan menurut antigen-diri yang diarahkannya. Masing-masing antibodi ini memiliki kekhususan tertentu untuk beberapa patologi autoimun; ini berarti bahwa peningkatan nilai darahnya adalah peringatan yang menandakan kemungkinan adanya penyakit yang sangat spesifik.
Kehadiran ANA dapat dianggap sebagai penanda proses autoimun dan memungkinkan untuk menyingkirkan kondisi lain dengan tanda dan gejala yang serupa. Penyakit yang paling sering ditemukan adalah lupus eritematosus sistemik (SLE).
;
Catatan
Tes ANA tidak digunakan untuk mengikuti atau memantau perjalanan klinis SLE, jadi tes ini biasanya tidak diperlukan secara serial.