Fenol, awalnya dikenal sebagai "asam fenat", adalah senyawa paling sederhana yang ada di antara senyawa aromatik yang berasal dari benzena, yang disebut fenol.
Senyawa ini memiliki gugus hidroksil (-OH) yang terikat pada cincin aromatik molekul.Meskipun fenol, seperti alkohol, memiliki gugus -OH, mereka tidak berperilaku seperti yang terakhir, sebenarnya mereka adalah senyawa asam.
Fenol ada dalam bentuk kristal putih yang, karena proses oksidatif, cenderung berubah warna menjadi kuning atau merah muda. Mereka adalah kristal yang larut dengan baik dalam air dan bahkan lebih baik dalam etanol dan kloroform.
Fenol dapat bereaksi sebagai asam dan diubah menjadi garam masing-masing, "fenat" dan / atau dapat bereaksi sebagai alkohol dan membentuk, dengan asam karboksilat, ester yang sesuai.
Fenol pertama kali disintesis pada tahun 1860 dan pada awalnya digunakan sebagai deodoran dan desinfektan untuk saluran pembuangan.
Pada tahun 1865 dokter Skotlandia Joseph Lister, profesor bedah di Glasgow, menggunakan zat ini sebagai antiseptik dalam kasus patah tulang terbuka, dan justru dengan cara inilah praktik antiseptik (metode yang bertujuan untuk menghentikan reproduksi mikroba). , tidak harus melalui pembunuhan kuman), diikuti dengan praktik asepsis (suatu prosedur yang dibuat untuk mencegah kontaminasi, oleh mikroorganisme, substrat dan/atau benda yang sebelumnya telah disterilkan; itu adalah praktik yang banyak digunakan dalam kamar operasi).
Oleh karena itu dapat dikurangkan bahwa fenol digunakan untuk desinfeksi lingkungan rumah sakit, instrumen bedah dan peralatan medis.
Namun, fenol juga digunakan:
- sebagai desinfektan;
- sebagai reagen untuk produksi bisphenol A, resin fenolik dan kaprolaktam.
- sebagai exfoliant: dapat digunakan dalam kosmetik untuk persiapan produk pengelupasan, berkat kemampuannya untuk menghilangkan lapisan terluar epidermis.
- sebagai alat “kematian” untuk melaksanakan hukuman. Secara khusus, itu digunakan selama Perang Dunia Kedua, dalam pemusnahan Nazi.
- Sebagai "alat medis" dalam laminektomi lateral untuk fenolisasi: ini adalah operasi rawat jalan yang menghancurkan matriks kuku lateral beberapa milimeter dari ujung jari lateral, sehingga tidak lagi tumbuh kembali, sehingga menghindari terulangnya kuku yang tumbuh ke dalam. Intervensi secara estetis tidak terlihat.
