Anjing adalah inang reservoir yang paling penting, tetapi kucing, hewan pengerat, hewan liar, dan manusia juga dapat diparasit.Untuk menyelesaikan siklusnya dan ditransmisikan ke inang vertebrata, parasit harus matang dalam artropoda, yang oleh karena itu bertindak sebagai vector : phlebotomist atau sandfly, sebenarnya di dalam usus vector ditemukan dalam bentuk promastigot dan, setelah mencapai tahap infeksi, ia bergerak ke tingkat aparat bukal untuk ditransmisikan dalam makanan darah berikutnya.Setelah promastigotes telah disuntikkan ke dalam host vertebrata, Leishmania melanjutkan siklusnya menjadi amastigot, suatu bentuk intraseluler yang bereplikasi di dalam sel garis putih seperti makrofag.
Perkembangan penyakit, oleh karena itu Leishmaniasis, tergantung pada faktor kekebalan organisme parasit, yang menyebabkan manifestasi gejala selama beberapa bulan atau tahun.
yang muncul kembali di Eropa dan yang kasus infestasi dan penyakitnya telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir.
Infestasi pada manusia terjadi dengan mekanisme yang sama seperti vertebrata lainnya, yaitu melalui makan darah dari phlebotomist pembawa Leishmania, tetapi gejala yang berkembang dapat dikelompokkan menjadi dua kategori besar: bentuk kulit dan bentuk visceral.