Sebelum munculnya vaksinasi massal, campak diwakili, bersama dengan gondok, rubella dan cacar air, "infeksi khas masa kanak-kanak"; khususnya, itu terutama mempengaruhi subyek di bawah usia 5 tahun.
Campak terutama ditularkan melalui kontak langsung, melalui air liur dan tetesan yang mudah menguap yang dipancarkan oleh batuk, bersin atau berbicara; namun dapat juga menular melalui kontak tidak langsung, yaitu dengan menyentuh benda yang terkontaminasi agen infeksius.
Campak biasanya dimulai dengan pilek, bersin, demam, malaise umum, kehilangan nafsu makan, batuk, dan kelelahan; setelah itu, 3-4 hari setelah timbulnya gejala pertama, itu menyebabkan bintik-bintik merah kecoklatan yang khas, sedikit terangkat, di seluruh tubuh.
Campak adalah "infeksi yang sembuh dengan baik untuk 70% pasien; di 30% sisanya, bagaimanapun, ini terkait dengan satu atau lebih komplikasi, beberapa di antaranya sangat serius dari sudut pandang klinis.
Kemungkinan komplikasi campak meliputi: diare akut (umum), otitis media (umum), konjungtivitis (umum), pneumonia (umum), ensefalitis (jarang), meningitis (jarang), epilepsi (jarang), strabismus (jarang) dan neuritis optik (langka); beberapa komplikasi ini (misalnya ensefalitis) bisa berakibat fatal.
, dengan cara yang sama seperti seorang anak di tahun-tahun pertama kehidupan.
Untuk itu perlu ditambahkan bahwa, bagi orang dewasa yang tidak diimunisasi campak, risiko tertular campak lebih besar jika ia menderita beberapa kondisi yang menekan pertahanan kekebalan, seperti diabetes mellitus, AIDS, penyakit autoimun, asupan kemoterapi atau obat kortison, dll.
Namun, perlu juga dicatat bahwa, di negara maju seperti Italia, di mana vaksin campak telah rutin selama beberapa dekade sekarang, kemungkinan tertular campak cukup kecil untuk orang dewasa yang tidak diimunisasi, karena orang yang divaksinasi menciptakan semacam penghalang di sekelilingnya (jika virus tidak dapat menginfeksi siapa pun, itu tidak dapat menyebar).
