Virus hepatitis C (juga disebut HCV, dari bahasa Inggris Human Hepatitis C virus) ditularkan terutama melalui kontak langsung dengan darah yang terinfeksi (misalnya, melalui pertukaran jarum suntik antara pecandu narkoba atau, seperti yang terjadi di masa lalu, dengan transfusi); penularan seksual jarang terjadi, tetapi masih mungkin terjadi.
Hepatitis C dapat bermanifestasi dalam bentuk hepatitis akut, tetapi pada kebanyakan pasien tidak menunjukkan gejala atau muncul dengan gejala ringan dan tidak terlalu spesifik, menyerupai "flu yang lewat". Terlepas dari aspek yang tampaknya meyakinkan ini, dalam persentase besar kasus, diperkirakan hingga 85%, hepatitis C terus merusak, sedikit demi sedikit, kesehatan hati. Ini berarti bahwa infeksi dapat luput dari perhatian dan virus dapat bertahan di hati, terus merusaknya sampai transplantasi organ diperlukan dalam kasus yang paling ekstrim. Selain berkembang menjadi penyakit jangka panjang, hepatitis C kronis dapat menyebabkan sirosis hati dan kanker hati setelah bertahun-tahun.
Diagnosis hepatitis C didasarkan pada pencarian RNA virus (HCV-RNA) dan antibodi yang ditujukan terhadap antigen virus (antibodi anti-HCV). Reaksi berantai polimerase (PCR), khususnya, memungkinkan kuantifikasi RNA virus yang bersirkulasi, yang merupakan indeks infeksi aktif.Selain itu, memungkinkan identifikasi genotipe virus yang bertanggung jawab, berguna untuk menyiapkan protokol terapeutik.
Pada beberapa kesempatan, tes darah yang dilakukan untuk mencari kemungkinan masalah hati mengungkapkan perubahan terus-menerus pada beberapa enzim hati, seperti transaminase tinggi. Dalam kasus ini, adalah praktik yang baik untuk melanjutkan pemeriksaan untuk menyingkirkan atau memastikan infeksi virus hepatitis C. Selain itu, jika dokter mencurigai adanya gangguan fungsi hati yang parah, ia mungkin menyarankan untuk melakukan biopsi hati untuk memastikan lebih tepatnya tingkat kerusakan yang disebabkan oleh virus.
Sampai saat ini, meskipun beberapa uji coba sedang berlangsung, vaksin yang melindungi terhadap virus hepatitis C belum tersedia. Kurangnya vaksin terutama disebabkan oleh variabilitas protein permukaan virus, yang tidak memungkinkan untuk diperoleh. perlindungan antibodi yang efektif.
merusak mereka. Infeksi hati ini terutama ditularkan melalui kontak langsung dengan darah yang terinfeksi.
