Istilah morbiditas umumnya digunakan dengan maksud untuk menyatakan frekuensi terjadinya penyakit tertentu dalam populasi.Dalam pengertian ini, untuk mengatakan bahwa suatu penyakit adalah salah satu penyebab morbiditas yang paling umum berarti menggarisbawahi penyebarannya yang luas dalam populasi. . Di sisi lain, penyakit langka ditandai dengan morbiditas yang sangat rendah.
Penafsiran istilah ini dalam segala hal mencerminkan arti "morbiditas", dua kata yang sering digunakan sebagai sinonim, terutama dalam epidemiologi. Dalam kedokteran okupasi, bagaimanapun, istilah morbiditas mengacu pada "kehilangan aktivitas kerja karena penyakit; parameter ini dihitung dengan menjalankan rasio persentase antara hari tidak masuk kerja karena penyebabnya dan jumlah hari kerja yang diharapkan untuk kelompok mata pelajaran yang dipertimbangkan.
Pilek, misalnya, adalah penyakit terkait:
- morbiditas yang sangat tinggi (atau morbiditas yang sangat tinggi jika kedua istilah tersebut digunakan secara bergantian, oleh karena itu dianggap sebagai rasio antara jumlah subjek yang sakit dan total populasi)
- dan morbiditas yang rendah (jika dianggap sebagai jumlah hari kerja yang hilang karena penyakit yang ringan, umumnya tidak menghalangi orang untuk pergi bekerja).