Diedit oleh Dokter Alessio Dini
Neuron cermin adalah jenis neuron yang keberadaannya pertama kali terdeteksi pada pertengahan 1990-an oleh Giacomo Rizzolatti dan rekan-rekannya di Departemen Ilmu Saraf Universitas Parma. Ditemukan pada kera, para peneliti mengamati bahwa kelompok neuron tertentu diaktifkan tidak hanya ketika hewan melakukan tindakan tertentu, tetapi juga ketika mereka mengamati subjek lain melakukan tindakan yang sama.
Fungsi neuron cermin telah menjadi subyek dari banyak hipotesis: neuron ini mungkin penting untuk memahami tindakan orang lain, oleh karena itu untuk belajar melalui imitasi.
Neuron cermin memungkinkan kita untuk secara fisiologis menjelaskan kemampuan manusia untuk berhubungan dengan individu lain; di otak kita, dengan mengamati tindakan tertentu, neuron yang sama diaktifkan yang ikut bermain ketika kita melakukannya; dengan cara ini kita dapat memahami tindakan sesama kita laki-laki dengan mudah (sistem komparatif dengan tindakan serupa yang dilakukan di masa lalu) Klarifikasi ini sangat penting, bahkan tampaknya neuron cermin beraksi hanya ketika subjek mengamati perilaku yang dia sendiri lakukan sebelumnya .
Pengenalan emosi itu sendiri didasarkan pada "mekanisme cermin" ini. Telah dibuktikan secara eksperimental bahwa ketika kita mengamati manifestasi rasa sakit pada orang lain, substrat saraf yang sama terhubung ke persepsi orang pertama dari jenis emosi yang sama diaktifkan (karena itu kita merasakan emosi yang sama).
Konfirmasi lain datang dari studi klinis pada pasien yang menderita penyakit neurologis: begitu kemampuan untuk merasakan emosi hilang, seseorang tidak lagi dapat mengenalinya ketika diekspresikan oleh orang lain.
Bukti eksperimental tampaknya menunjukkan bahwa bahkan pemahaman bahasa, dalam beberapa hal, dapat bergantung pada mekanisme jenis ini; menurut beberapa hipotesis, bahasa manusia telah berevolusi melalui informasi yang ditransmisikan dengan gerakan dan akhirnya sistem cermin telah mampu memahami dan menyandikan / mendekode informasi tersebut.
Sekarang dipastikan bahwa sistem ini memiliki semua potensi yang diperlukan untuk menyediakan mekanisme untuk memahami tindakan dan untuk belajar melalui peniruan dan simulasi perilaku orang lain.
Fungsi neuron cermin mungkin menawarkan penjelasan biologis untuk beberapa bentuk autisme, mengingat eksperimen yang dilakukan tampaknya menunjukkan penurunan fungsi neuron jenis ini pada anak-anak autis. Yang terakhir mungkin tidak memahami arti dari gerak tubuh dan tindakan orang lain (mereka tidak memahami emosi umum yang diungkapkan oleh wajah dan sikap orang-orang di sekitar mereka).
Mari kita pikirkan pembelajaran anak-anak (cara mereka berjalan, berbicara, makan, dll.): mereka belajar dengan mengamati orang dewasa dan menirunya. Imitasi, oleh karena itu rangsangan eksternal, adalah dasar dari perkembangan kita, tanpa mereka otak kita "lumpuh".
Semua ini karena itu membuat kita mengerti bahwa ada mekanisme biologis alami yang menempatkan kita dalam hubungan, yang membuat kita merasa baik atau tidak dengan orang lain.
